日前，《自然地球科學》線上刊物發表一項新研究顯示，全球氣候變暖導致海洋二氧化碳吸收能力逐步下降。
作為地球上最大的碳吸收劑載體，海洋大約吸收了人類碳排放量的1/3，減少了大氣中的含量，延緩了氣候變遷。但對於如今的海洋是否還能以同樣的效率進行碳吸收，科學界仍然存疑。
據每日科學網站報導，美國威斯康星大學麥迪森分校助理教授蓋倫·麥金利(Galen McKinley)和哥倫比亞大學、法國皮埃爾·瑪麗·居裏大學的科學家們聯合發表了該研究成果。研究提供了氣候變遷導致海洋碳儲存能力降低的第一手觀測證據。
過去，科學家們只能依靠現有的海上交通方式，在航道沿線及其他一些區域採集資訊。由於採樣點的缺乏，許多研究只能通過有限的海域推測更廣闊的海洋的趨勢。但此次研究卻結合了1981至2009年的已有資料，擴大了分析範圍。
研究發現，海洋存在很強的自然變異能力，經常以突發的改變掩蓋長期性的變化。麥金利的團隊發現，在10到15年的時間範圍內研究海洋吸收二氧化碳的表面趨勢，結論高度依賴於觀測的時間和地點。而海洋的可變性極強，至少需要分析25年的資料，才能發現在大氣中的溫室氣體積累所造成的真正影響。
通過近30年來北大西洋表面二氧化碳含量變化趨勢的分析，研究人員發現，大氣中二氧化碳的增加量很大程度上與海洋的吸收量呈正比，但隨著海水溫度的增加，海洋的融解能力呈下降趨勢。
麥金利指出，未來海洋不需要吸收和以往同樣多的碳來保持平衡，因為在吸收二氧化碳的同時，海水溫度也在升高，對北大西洋亞熱帶環流的研究提供了有力證據。她還表示，現有資料獲取方式還需改進，目前的類型分析需要擴展到其他的海洋。