位於南極大陸邊緣的龐大冰架是全球氣候變暖的“受害者”之一。美國航天局一項新研究顯示，有著上萬年歷史的拉森B冰架的最後剩餘部分正在快速消融，有可能在2020年前完全消失。
拉森B冰架位於南極大陸最北端，曾穩定存在1.1萬至1.2萬年，但2002年崩解了35天，損失三分之二的面積，如今僅剩1600平方公里。在新研究中，航拍與雷達資料分析顯示，拉森B冰架最厚的地方已只有500米厚，大裂縫不斷出現，破碎的部分越來越多。
此外，拉森B冰架有3個主要支流冰川，其中兩個也在快速消融，自2002年以來變薄了20到22米，移動速度最快的部分到2012年提速36%，現在每年移動約700米。溫度較高時冰的活動力較強，移動較快。
負責研究的美國航天局噴氣推進實驗室的阿拉·哈曾達爾在一份聲明中說：“雖然看著冰架在眼前變得不穩定並崩解，從科學上說很吸引人，但對我們的地球而言是個噩耗。這個冰架已經存在至少1萬年，但很快就要消失了。”
哈曾達爾說，拉森B冰架崩解後，冰塊進入海洋，將會進一步推動海平面上升。他認為，這是對全球變暖的一個警告。
這一成果線上發表在新一期《地球與行星科學通訊》雜誌上。
與拉森B冰架毗鄰的還有拉森Ａ冰架和拉森Ｃ冰架。拉森Ａ面積最小，已於1995年崩解消失。拉森C是南極最大的冰架之一，英國科學家日前曾警告，這一冰架正在變薄，可能在一個世紀甚至更短時間內崩塌。