美國國家航空航天局地球觀測站(NASA's Earth Observatory)今日公佈了一張衛星照片，展示了格陵蘭冰蓋夏季的融冰景象。
隨著夏季的到來，格陵蘭島上的冰雪開始大面積地融化，冰蓋表面出現了藍色的融冰水池。這些融冰水池是衡量冰蓋融冰狀況的一個重要指標。
2013年，儘管融冰開始的時間較晚(6月上旬，Landsat 8衛星觀察到格陵蘭冰蓋上第一個融冰水池)，但融冰速度比往年更快，超過了1981-2010年的平均融冰速度。
這幅照片是NASA的 Landsat 8 衛星6月21日拍攝的，顯示了格陵蘭島西南部的景象，此時融冰正在進行。通過對衛星圖像的研究，科學家們可以估算這些融冰水池的廣度和深度，以及池水的純度。
融冰水池不僅是衡量冰蓋融冰狀況的指標，它們還能指示冰川浮冰入海的速度。融冰水池中的池水會通過冰蓋裂隙流向冰蓋底部，並滲入冰蓋和冰下基岩之間的縫隙，對冰蓋起到一種潤滑作用，從而加快流冰入海的速度。
融冰池塘的存在也能夠使冰蓋表面變暗。新鮮的冰雪是亮白色的，當它們融化後，就會暴露下面顏色較深的老冰。老冰對陽光的反射率比新鮮冰雪低30%。換句話說，老冰會吸收更多的太陽能量，從而又導致更多的融冰。
目前，夏季融冰的高峰期尚未到來，格陵蘭冰蓋2013年的融冰狀況現在還難以預計。2012年，格陵蘭冰蓋曾出現了極端的融冰現象。