北极的气候变化

科学家于2008年告知大众，由于气温的持续升高，北冰洋上的浮冰已处于恶性循环状态。许多海洋生物一生都依赖与浮冰为伴，如正在穿越加拿大努纳伏(Nunavut)海湾的独角鲸就是一个例子。专家预言，在未来几十年内，夏季的北极海冰将消失无踪。 摄影：Paul Nicklen

在挪威斯瓦尔巴特群岛(Svalbard)的辛罗盆(Hinlopen)海峡，一只北极熊正在浮冰间跳跃着，北极熊靠捕食海豹和其它富含脂肪的海洋哺乳动物为生。但专家预言：随着海冰的消融，他们最终也将于2050年前消失于北极圈。 摄影：Ralph Lee Hopkins

由永久冻土组成的北极冻原由于全球暖化正在逐渐融化。在阿拉斯的2100年，温度计汞柱读数估计得比现在高上1-5华氏度(1.8-1.9摄氏度)。在这张2007年7月由NASA土地(Terra)卫星拍摄的阿拉斯加北坡伪色彩色摄影图像上，蓝黑色的部分标记出海岸边无数个由融化的冰形成的水塘。 摄影：图片由戈达德航天中心提供

地球两极永久冻土带开始消融乃至变得不稳定，热喀斯特热融现象大量出现，有可能使温室气体释放于大气层。尽管这已是北极圈部分区域的一种自然现象，但科学家仍预测是由于不断上升的温度造成这种现象增多的原因。在2003年以前，从未有人在北阿拉斯加地区发现过热喀斯特湖──如照片上的位于北极圈以北155英里(250公里)处的这个热喀斯特湖。 摄影：Christine Dell'Amore

地表下潜流的冰水抬升了加拿大麦肯齐(Mackenzie)河三角洲附近的地势。这个盆地的绝大部分是由位于极地的永久冻土组成的。在加拿大北部区域由于气候变暖造成永久冻土的流失加剧了河流径流量及流入河中的沉积物，从而形成了一些不稳定且脆弱极易滑坡的斜坡。 摄影：Bernhard Edmaier

在阿拉斯加绚烂的极光下显现的这种具有巨大鹿角侧影的动物--北美驯鹿--它的生存，正在受到不断加剧的全球暖化所威胁。在格陵兰岛，北美驯鹿的繁殖期与苔原植物的花期是一致的，然而不断升高的气温使得这些苔原植物的花期提前，以此为食的驯鹿幼仔将面临更艰难的生存机会。 摄影：Alaska Stock Images

阿拉斯加荷马附近的云杉林由于该地区的暖冬让一种小甲虫的数量猛增而枯萎殆尽。从70年代中期开始，肯奈(Kenai)半岛50%近100万亩(40万公顷)的成年云杉木因遭到杉木树皮甲虫侵袭而死。依照2008年4月的一份研究报告显示，这些死亡的云杉木使得此片森林从碳吸收者转变为碳排放源，因为它们在腐烂分解的过程中释放温室气体二氧化碳到大气层。 图片由 Peter Essick/Getty Images 提供

野火很少在苔原冻土地带上发生，因为那些可以作为燃料的高大植物或乔木很少。但随着全球气温的升高，浓密高大的灌木丛在冻土地带开始随处可见，今后发生野火的可能性将随之增大。苔原野火也会将一直储存在土壤中的温室气体有机碳释放到大气层中。 摄影：Jason Stuckey

资料来源：美国国家地理