由来
1981年，联合国大会宣布将9月份大会常会开幕之日“正式定为国际和平日，供所有各国和人民在自己内部以及在彼此之间，纪念和加强和平的理想”(36/67号决议)。
2001年9月7日，大会决定，从2002年起，将每年的9月21日定为国际和平日，所有人都应该在这一天庆祝并纪念和平(55/282号决议)。“宣布此后，国际和平日应成为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动”。决议还邀请各会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织庆祝国际和平日，并同联合国合作实现全球停火。
联合国和平使者
联合国的“和平使者”皆从艺术、文学、音乐和体育领域精挑细选的杰出人士，他们同意协助联合国将全球的注意力集中到联合国的工作上来。这是秘书长授予全球公民的最高荣誉，最初任期为三年。在此激励下，这些杰出人士甘愿奉献自己的时间、才智和热忱，使人们认识到联合国为改善全球数十亿人民的生活而付出的努力。
“和平使者”通过参与公开活动、联系国际媒体以及从事人道主义工作，来加深人们对联合国需要每个人予以关注的理想与目标的理解。
自该项计划启动近十年来，已有10多位杰出人士将自己的名字、声誉和力量慷慨地贡献出来，激励人们为创造更加和平的世界而奋斗。
裁军与不扩散
每年9月21日的国际和平日是全球呼吁停火和放弃暴力的日子。今年，秘书长呼吁各国政府和人民集中关注裁军与不扩散问题。
2009年6月13日，在9月21日国际和平日倒计时100天之际，潘基文秘书长发起了一个多平台活动，口号是“我们必须裁军”。
在这场为期100天的运动中，联合国将通过 Twitter 和社交网站 Facebook 和 MySpace，每天发送一条有关核裁军与不扩散重要性的理由，以此加强人们对核武器造成危险和代价的意识。自1998年以来就为联合国裁军事业奋斗的联合国和平行使迈克尔·道格拉斯、出演电视连续剧《办公室》的美国演员雷恩·威尔逊与秘书长携手参与这场运动。
所有人都可以采取行动，通过签署《宣言》来支持秘书长消除全世界核武器的努力，并在下方提供的空白处提交自己的“我们必须裁军”的理由。
国际和平日是联合国大会于1981年设立的，旨在“在各国和各国人民内部级相互之间纪念和加强和平的理想”。20年后，大会决定把每年的9月21日定为“全球停火和非暴力日”，并请所有会员国、组织和个人纪念这个日子，包括开展宣传教育活动，并与联合国合作实现全球停火。