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美国斯坦福大学最近就开展了一项虚拟现实的实验，在这项实验中，研究人员通过高科技方法使参与者体验牛的生活，希望以此唤起人们对动物的同情心，让更多人了解更加环保、健康的素食生活方式。
这是斯坦福大学校园里一个不起眼的小型实验室，研究人员和参与者正在进行虚拟现实试验。参与者四肢着地，从头到脚都穿戴着高科技传感器，传感器连接着显示屏。传感器启动之后，参与者就可以化身屏幕上的小牛，切身体验小牛的生活。
为了快速成长到人类需要的重量，小牛需要在草地上拼命吃草。当重量合适时，这只牛会被赶到车上，运送到屠宰场等待被屠宰。虽然只是一场游戏式的实验，但如此真实的体验还是让不少参与者心中一震。研究员约书亚·博斯蒂克告诉我们：“很多体验者对我们说，经历了这种试验之后，他们坐下来吃牛肉之前，都会考虑再三。但也有一些人说，虽然这个实验挺酷，但他们不会因此改变饮食习惯。对于我们而言，我们对‘同理心’理论很感兴趣：也就是说，在这个环境中，你就是一只牛，你在这个环境中感受如何。你的所有感受或多或少会改变你原先的看法。”
众所周知，养牛场不仅会使森林遭到砍伐，还会消耗大量粮食和水资源，牛所排出的粪便也会给陆地甚至海洋造成污染。因此，除了模拟牛的生活环境，这个实验室还能模拟树木采伐、在污染的海域游泳等场景。参与者还可以化身环保超人，体验一把担当超级英雄的感觉。
研究人员希望人们通过参与实验，可以从各个角度深切体会肉食生活习惯给社会造成的不良影响。斯坦福大学虚拟人际交互实验室主任杰里米·拜伦森说：“现代人每天都把大量时间花在视频游戏等创造的虚拟世界中。我们打算设计一些内容积极的虚拟实验，让人们多多参与这些实验，以此让我们的世界变得更加和谐美好。”