蛋白质对人体的重要性不容置疑，然而，如何确认某种蛋白质是优质蛋白的方法目前还没有定论。对此，《农业和食品化学杂志》发表的最新研究仔细评估了一些决定蛋白质质量的标准。
传统确定蛋白质质量的方法显示高质量蛋白基本为动物蛋白，比如牛奶和鸡蛋蛋白。然而对于那些以植物饮食为主或希望加强饮食多样化的人，如何选择高质量蛋白食物就成了一个难题。测试显示大部分植物蛋白，比如豌豆蛋白的蛋白质质量就低于动物蛋白。
“获得准确测定蛋白质质量的方法是帮助人们进行健康饮食的关键，”舒莱公司的研究员Glenna Hughes说，“随着越来越多的人倾向于在饮食中多摄入植物蛋白，科学研究需要更准确地去界定蛋白质质量，这样消费者和研究人员才能对此有更清晰的认识。”
联合国粮农组织和世界卫生组织推荐采用蛋白质消化率校正的氨基酸记分法(PDCAAS)作为评价蛋白质质量的简单易行的科学测定方法。PDCAAS方法着重于三个不同的参数：每种蛋白质包含的必需氨基酸的数量、蛋白质被消化的难易程度以及考虑这些参数后该蛋白质是否满足粮农组织和世卫组织为2-5岁孩子设立的氨基酸需求量标准，因为这个年龄段的孩子因成长需求比成人要求摄入质量更高的氨基酸。
根据这项研究的结果，大豆蛋白的PDCAAS值达到1.0，意味着它是一种能完全满足孩子和成人需求的优质蛋白。鸡蛋、乳制品和肉制品PDCAAS值也是1.0。然而大豆蛋白是唯一能达到最高值1.0的优质植物蛋白。“重要的是人们要了解，以植物为主的饮食习惯是健康的，但并非所有的蛋白质都是同质量的，”美国饮食协会会员及注册营养师Connie Diekman说，“如果你打算做素食主义者或更多摄入植物蛋白，使用PDCAAS值了解蛋白质质量可帮助你选择得分更高的蛋白质，比如大豆蛋白，确保你摄入所需的必需氨基酸。”