火星表面的尼利·福薩岩石群成分結構與澳大利亞亞皮爾巴拉地區岩石十分相似。
據悉，地外文明搜索協會的科學家們使用火星軌道探測器上的紅外線觀測儀，對火星表面的尼利·福薩岩石群進行了研究。他們發現，火星上這個遠古岩石群中可能包含著其遠古生命的化石殘骸，因為該地區的岩石的成分與結構與澳大利亞西北部的皮爾巴拉地區的岩石十分相似。研究人員曾使用相同的儀器對皮爾巴拉地區進行過研究，發現該地區的岩石中保存著地球最早期生命生存的化石證據。這項發現預示著大約40億年前的火星具有生命的證據可能就埋藏在這些岩石層之下。
科學家在2008年首次對火星尼利·福薩岩石群進行研究時就發現其中含有碳酸鹽成份，而死亡動物的屍體或外殼經過長期掩埋就可以形成碳酸鹽。此次研究中，他們在火星和澳大利亞的遠古岩石中均發現類了似的礦物質。這兩處岩石層中共同存在碳酸鹽這一結果具有相當重要的作用，因為澳大利亞皮爾巴拉地區的岩石可用於研究35億年前地球早期階段的生命。研究人員認為這兩組岩石中還包含著“疊層石”，皮爾巴拉地區的疊層石是由遠古微生物形成的。
該研究報告的作者艾德里安·布朗博士在接受BBC記者採訪時說：“澳大利亞皮爾巴拉地區是一個神秘的區域，它保留著地球35億年前的早期生命化石，這相當於記錄了早期地球四分之三的生命歷史。這些化石將使我們更好地洞悉地球早期階段所發生的一切。”
此外，布朗帶領的研究小組還認為，地球上存在的“熱液”過程也同樣存在于火星的尼利·福薩岩石群。這些岩石在火星上已存在了40多億年，這意味著它們或許也同皮爾巴拉地區一樣記錄著早期火星四分之三的生命可能存在的生態狀況。對此，布朗博士解釋說，“我們認為相關的熱液活躍性資料可以揭示火星尼利·福薩岩石群在火星遠古時期具有充足的生態活躍性。”這對於最終揭開火星是否存在生命這一謎團至關重要。
原文：環球科學
