美國科學家發現火星遠古時期海洋和冰山證據

研究人員發現火星冰山存的證據，支持第三種火星遠古氣候的理論：遠古火星表面存在部分冰山的海洋，這些冰山如同地球上的冰川和巨型極地冰帽。

據美國太空網報導，近期，美國科學家最新研究顯示，遠古時期火星表面曾存在著廣闊的海洋，並且海水寒冷，存在著大量的冰山。

這項最新研究與當前兩個主流遠古火星氣候觀點相近，其中一個觀點認為遠古火星表面寒冷乾燥，網狀山谷和其他地質特徵表明遠古時期火星的液態水是由於熱量在局限的空間和時間內爆發形成的，並暗示火星無法持續穩定的海洋；另一個觀點是遠古火星曾溫暖潮濕，暗示長期存在可維持生命的湖泊、海洋和降雨量。

目前，研究人員發現火星冰山存的證據，支持第三種火星遠古氣候的理論──寒冷潮濕的火星，遠古火星表面存在部分冰山的海洋，這些冰山如同地球上的冰川和巨型極地冰帽。

巨礫和隕坑

為了勘測火星的氣候歷史，科學家聚焦研究底面平坦的普通火星低地，這此地形相當於遠古海洋底部。然而，美國宇航局火星軌道勘測器高解析度成像科學研究攝像機 (HiRISE)最新勘測結果顯示，火星北部平原存在著大量0.5-2米直徑的巨礫，以及20多個100-400米直徑的隕坑呈鏈狀分佈。這些特徵很難與深海洋底部的細密紋理沉積物相一致，並對火星存在海洋的理論產生一定的置疑。

目前，美國宇航局艾姆斯研究中心、對外星智慧探索協會的天體物理學家艾伯托-法瑞(Alberto Fairen)和同事們認為，巨礫和鏈狀隕坑的存在可能是火星海洋冰川攜帶的岩石碎片所導致的，這一現象在地球十分普遍。

他們認為火星地勢較高的冰川可侵蝕地形，攜帶運送岩石至海洋表面，伴隨著冰川的融化和分解，如同艦隊一樣的大量冰山形成在冰川邊緣。這些冰山在消融、攜帶的岩石沉積之前，它們可在海洋上可漂浮數千公里之遙。

在地球上，當冰川刮擦海洋底部時，也會將大量的巨礫沉積到海底，這種現象可以解釋為什麼火星表面上可觀測到巨大的石礫。此外，當冰川在地球海洋中滾動時，它們會在海底形成一連串的凹坑，或許這能夠解釋觀測到的火星低地鏈狀隕坑。

證實火山遠古曾存在海洋和冰山

法瑞指出，如果火星存在大量的冰山，那麼就可推測火星表面應當存在廣闊的海洋。他在接受記者採訪時說：“這種大規模的水域可分佈在幾個區域性海洋，並形成一個全球性海洋體系。”

一些研究人員認為分散的巨礫可能通過一種冰川邊緣過程沉積在海底，這種冰川邊緣過程發生在冰川邊緣。法瑞強調稱，然而，像這樣的冰川邊過程無法科學解釋HiRISE攝像機所觀測到的巨礫簇。

其他研究人員則認為隕坑鏈可能是由於火山活動形成的，法瑞解釋說：“但是我們的分析能夠排除這種假設，尤其是所有的隕坑都存在於一個鏈狀結構中，並且在外形和尺寸上具有一致性。這在火山活動中是不可能實現的，只有一種可能是相同的冰山活動所形成的鏈狀隕坑。

法瑞補充稱，在火星北部平原和赫拉斯盆地(Hellas Basin)可觀測到1-5公里長的劃痕， 這可能是冰山主體劃過海洋底部造成的。他說：“這些劃痕是證實火星冰山存在的最有力證據。“目前，法瑞和同事們已將這項研究在2010年天體生物學科學會議上公佈。

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