今年夏天，野火沿著北極圈蔓延，到上個月末火災季結束時，大火已經釋放了創紀錄的244兆噸二氧化碳，比同樣創記錄的去年增加了35%。科學家表示，罪魁禍首之一可能是融化而燃燒的泥炭地。
泥炭地是富含碳的土壤，是地球上碳密度最高的生態系統，一個典型的北方泥炭地所含的碳大約是北方森林的10倍。
世界上近一半的泥炭地儲存碳位於北極圈以北60°至70°之間。隨著氣候暖化，歷史上凍結的富含碳的土壤會融化，更容易遭受野火的襲擊，更有可能釋放出大量的碳。這是一個新的正回饋迴圈：隨著泥炭地的野火釋放更多的碳，全球變暖加劇，從而導致更多泥炭地融化，引發更多的野火。
8月發表於美國《國家科學院院刊》的一項研究表明，北部泥炭地最終可能會從碳的淨吸收地轉變為碳的淨排放地，這將進一步加速氣候變化。英國倫敦政治經濟學院環境地理學家Thomas Smith表示，2019年和2020年史無前例的北極野火表明，轉變已經開始。
因為泥炭地在火災後不能迅速再生，釋放的碳會永久存留在大氣中。