遏制全球暖化的新策略

多數環保組織把焦點完全集中在二氧化碳的排放,而未能解釋發佈的資料顯示其它氣體才是當今全球暖化的主要元兇。因此他們忽視了在我們有生之年,可能最有效的遏制全球暖化的策略:提倡素食。

摘要 全球暖化使全球環境面臨人類有史以來最嚴重的威脅。然而多數環保組織把焦點完全集中在二氧化碳的排放,而未能解釋發佈的資料顯示其它氣體才是當今全球暖化的主要元兇。因此他們忽視了在我們有生之年,可能最有效的遏制全球暖化的策略:提倡素食。

全球暖化和二氧化碳

環保組織都正確認識到,全球暖化是地球面臨的最嚴重威脅之一。全球溫度已比至少過去的一千年高,而且溫升在加速,比科學家以前預測的甚至還快。據預計後果包括:海水氾濫、極端天氣增加、疾病蔓延和生物大滅絕。

遺憾的是,環保團體把努力幾乎全集中在二氧化碳的減排。國內立法的努力集中在,提高燃料經濟標準、限制發電廠的二氧化碳排放量和投資替代能源等方面。對消費者的建議也是集中在二氧化碳上:買高燃油效率的汽車、節能家電並節省使用。

這是嚴重的錯誤推斷。詹姆斯·漢森(James Hansen)博士及其他人公佈的資料顯示:二氧化碳排放不是觀測到的大氣暖化主因。這聽起來像是全球暖化懷疑論者的工作成果,但並非如此:漢森是美國航空航天局(NASA)戈達德空間研究所的主管,被稱為全球暖化理論的始祖。 漢森長期支持抗全球暖化行動,其理論曾被戈爾(Al Gore,前美國副總統)引用,並經常被環保組織援引,他還與不遵循科學驗證過程的懷疑論者辯論。漢森的結果被全球暖化專家們公認,包括詹姆斯麥卡錫(James McCarthy)博士——聯合國政府間氣候變遷委員會第二工作組聯席主席等大人物在內。

僅僅關注二氧化碳,是由某種程度的錯誤印象引起的。人類活動確實產生了大量二氧化碳,且遠超出其它所有溫室氣體的總和,但這不意味二氧化碳是導致地球暖化的禍首。其它許多溫室氣體的捕熱能力遠比二氧化碳強,有的甚至強數萬倍。當考慮到不同氣體的全球暖化潛能值時(定義為某種氣體在未來100年,其溫室效應對應於相同效應的二氧化碳的品質),結果發現:其它氣體所造成的全球暖化問題,比二氧化碳還要嚴重。

即使這也誇大了二氧化碳的影響。因為二氧化碳排放主要來源——車和發電廠同時產生懸浮塵粒。懸浮塵粒實際上對全球氣溫有冷卻作用,而且致冷程度大致可抵消二氧化碳的暖化影響;所以,意想不到的結果是:在短期內,二氧化碳排放源對全球氣溫影響幾乎為零。

因為擔心排汙企業會以此為排放溫室氣體辯解,該結果並不被環保團體廣泛知曉。舉個例子,憂思科學家聯盟讓其他氣候專家審查了這些資料,他們證實了漢森的結論。但是,該組織也提到,氣候暖化說的反對者濫用這些資料反對限排二氧化碳,反對者的這種詮釋令人難以澄清。 儘管在短期,二氧化碳排放影響較小,但長期上二氧化碳減排對控制氣候變化非常關鍵。因為懸浮塵粒只在大氣中短期存留幾個月,而二氧化碳對大氣的加熱作用卻可持續幾十年甚至幾百年。而且不能假定,懸浮塵粒與二氧化碳排放同速增長。如果現在不開始處理二氧化碳,當排放產生有害影響時再處理,就已太遲。

儘管如此,事實依然是非二氧化碳的溫室氣體排放源,是現在和未來50年內全球暖化的主因。如果要遏制今後半個世紀的全球暖化,必須注重非二氧化碳溫室氣體排放策略,其中最有效的就是素食。

甲烷和素食主義

顯然,最重要的非二氧化碳溫室氣體是甲烷,世界上最大的甲烷排放源是畜牧業。甲烷所造成的全球暖化效應,幾乎相當其他所有非二氧化碳溫室氣體的總和。甲烷是一種溫室效應能力比二氧化碳強21倍的溫室氣體。當大氣中二氧化碳的濃度比工業時代前增加31%時,甲烷的濃度已超過了2倍。不過人為因素導致的二氧化碳排放只占自然排放的3%,而甲烷則是自然排放的1.5 倍。 人為所致的暖化,近一半是甲烷排放造起的,所以甲烷減排要作為重點。甲烷有多種來源,包括煤炭開採、垃圾掩埋,不過遍佈在全球的最大排放源是畜牧業,每年產生甲烷超過1億噸。畜牧業的甲烷排放一直在增加:在過去50中,全球肉食消費翻升了5倍,並且少有減少跡象。這些甲烷的85%來自於牲畜消化過程。儘管一頭牛釋放甲烷量較少,但是全球數億隻牲畜對環境造成的集體效應卻是巨大的。畜牧業其餘15%甲烷排放,來自於存儲未處理牲畜排泄物的大量 "瀉湖", "瀉湖"早已成為環保人士的批評目標,它們是美國頭號水污染源。 結論很簡單:在我們一生中,遏制全球暖化的最佳方法是減少或消除動物產品的消費。只要通過吃素(嚴格講為純素),就可消除甲烷排放的主要來源,甲烷是為目前全球暖化幾乎負一半責任的溫室氣體。

素食優於二氧化碳減排

除具有快速遏制全球暖化優勢外,避免食用排放甲烷的食物遠易於削減二氧化碳。

第一,通過素食可實現的溫室氣體減排沒有限制。原則上甚至可達100%減量,幾乎沒有負面影響。與之相比,二氧化碳減排要達到相同的減量效果,不可避免對經濟的毀壞性影響,即使最有雄心的二氧化碳減排策略也削減不到一半。

第二,改變飲食降低溫室氣體排放,比改變化石燃料燃燒技術更為迅速。大多數飼養的反芻動物周轉率為1或2年,減少肉食消費幾乎馬上可使甲烷排放減少。另一方面,汽車和發電廠更新率可能是幾十年。即使現在獲得廉價的零排放燃料,也要花費多年時間,來建設和逐步替代經濟所依賴的大量基礎設施。

同樣,甲烷不像二氧化碳可在大氣中存留一個世紀以上,它只存留8年。因此,降低甲烷排放能迅速轉變為地球的降溫。

第三,二氧化碳減排會陷入與強大商業集團的利益衝突,比如汽車和石油工業。環保組織多年來遊說,促進生產節能運動型多功能車(SUV),或逐步淘汰不符合現代環保標準的發電廠,均未獲成功。然而,素食食物卻隨手可得,削減農業的甲烷排放可在每餐中實現。

另外,民意調查顯示,民眾關注全球暖化已很普遍,並且環保積極人士常為不能做些事情而感到無奈。多數想做些改變的群眾,除非正好需要買車或大型電器,除了寫信給議員或勤關燈,他們被建議的能做的事甚少。減少或消除肉食消費,是關注全球暖化的公民,幫助地球每天都能做的。

最後,值得注意的是源自畜牧業的溫室氣體減少,對環境有諸多附帶利益。減少甲烷可減少對流層臭氧(一種對人體健康和農業有害的污染物)。而且,排放甲烷的工廠化農場是國家水資源的最大消耗者,並且大部分野生地區被鏟平來作牧場和種植飼料。開墾牧場以滿足西方國家,日益增長的對肉食的口腹之欲,是第三世界國家,砍伐森林和沙漠化的一個主要原因。工廠化養殖場的廢物湖是美國水污染的一個主要來源。由於畜牧業對化石燃料巨大的需求,美國普通飲食導致的二氧化碳污染,確實遠超出植物性飲食。

建議

各團體組織應考慮,將提倡素食作為他們對抗全球暖化行動的一個主要部分。至少環保倡議者,在個人可採取的對抗全球暖化行動的建議中,應提及素食。

政府政策應鼓勵素食。可能的途徑包括:與已建議的對汽油徵收環境稅類似,對肉徵收環境稅;改變農業補助政策,鼓勵種植業而非畜牧業;在政府經辦的項目中,如學校午餐計畫或食品券,應加強強調素食。

 

說明 本文是一份拯救地球國際組織(EarthSave International)的報告,作者為諾姆·莫爾(Noam Mohr),是一位美國物理學家,他在耶魯大學和賓西法尼亞大學拿到物理學位後,先後在美國公眾權益研究中心(U.S. PIRG)、美國人道協會(The Human Society of the United States)、善待動物組織(PETA)工作。他曾就氣候變化和燃料經濟標準發表多篇論文,包括 Flirting With Disaster, Pumping up the Price 和 Storm Warning。目前,他在紐約大學理工學院做講師。拯救地球國際組織是一個非盈利組織,旨在促進人們進行健康和環保的食物選擇,促進人們瞭解生態破壞與動物性產品有關聯,提倡與地球友好的飲食方式。

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EarthSave International網站

翻譯:蘭蘭 校對:Jennifer Wang


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