來自美國奧斯丁德州大學的一組科學家利用美國宇航局/德國航空航太中心的重力恢復與氣候試驗(GRACE)資料發現在南極東部的冰層──以往被視為穩定的、占全球90%的固態淡水──已經開始融化。
來自美國奧斯丁德州大學的一組科學家利用美國宇航局/德國航空航太中心的重力恢復與氣候試驗(GRACE)資料發現在南極東部的冰層──以往被視為穩定的、占全球90%的固態淡水──已經開始融化。
研究小組利用GRACE資料，估算了南極洲在2002至2009年冰層演化。發表於11月22日出版的《自然地球科學》(Nature Geoscience)雜誌的研究報告指出：東南極冰蓋正在快速融化，特別是沿海地帶，以大約每年570億噸的速度流失。10億噸相當於10億公制噸、大於2.2萬億磅。冰層融化流失有可能早於2006年。該研究還證實了早先估算的南極洲西部的冰層每年大約以1320億噸的速度融化。
文章的第一作者、德州大學奧斯丁分校空間研究中心高級研究員陳劍利(Jianli Chen)說：“雖然我們看到了南極冰層有加速融化的趨勢，但我們曾經認為東南極洲冰層末被侵蝕。然而根據我們的資料預測，如果融化速度加劇，作為東南極洲的地貌有可能發生改變。由於它是地球上最大的冰原，其加速流失有可能對今後全球海平面的升高產生很大的影響。”
位於加利福尼亞州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室開發了雙子 Grace 衛星系統。位於奧斯丁的美國德州大學空間研究中心全面負責 Grace 研究任務。重力恢復與氣候試驗(GRACE)專案於2002年啟動。
譯自：The Big Thaw? NASA Satellites Detect Unexpected Ice Loss in East Antarctica
