美國宇航局的衛星資料顯示，地球表面的平均溫度自今年年中以來急降超過1攝氏度，創有記錄以來的最大跌幅。這意味持續近兩年的高溫天氣可能是由厄爾尼諾現象引起的，與溫室氣體排放無關。
報導稱，2015年是有紀錄以來地球最熱的一年，科學家對氣候變暖的觀點分成兩派，有人認為高溫是長期以來全球變暖的結果；另一部分人則認為這是由於厄爾尼諾這個複雜的自然現象引起，與人類排放溫室氣體沒有關係。
NASA衛星資料發現，自今年年中以來，地表平均溫度下降超過1攝氏度，海水溫度也出現下降，反映近年地球天氣是受到厄爾尼諾影響，而此輪厄爾尼諾現象也正進入尾聲。厄爾尼諾每隔幾年出現，導致中美洲以西的太平洋海水變暖，冬季氣溫會較正常高。
隨著厄爾尼諾減弱，拉尼娜現象也逐步浮現，拉尼娜會導致太平洋地區的海水溫度變得比正常低，全球氣溫下降。
地球上一次出現強厄爾尼諾現象後，海洋溫度和地表溫度急降，與今年情況相似。“全球暖化政策基金會”科學家懷特豪斯(David Whitehouse)表示：“根據衛星顯示，2016年底溫度正回復至1998年厄爾尼諾現象之後的水準，資料清晰顯示厄爾尼諾只是一個短期的氣候現象。”