接近臨界點？全球變暖或使西南極洲冰原不穩定

一項新的研究正在探討冰原，如西南極冰原，如何隨著全球變暖而變得不穩定。

一項新的研究正在探討冰原，如西南極冰原，如何隨著全球變暖而變得不穩定。

牛津大學和劍橋大學的研究組開發了一個模型，探討“接地冰線”的改變──冰原脫離其岩石或沉積物基地而漂浮──如何使冰原解體並導致全球海平面顯著上升。

報告的作者之一，牛津大學地球科學系的理查·卡茨博士說：“南極洲西部冰原存貯的冰量相當於海平面上升約3.3米的水量，我們的模型顯示，氣候漸變造成接地冰線的不穩定，有可能達到‘臨界點’使冰原解體。”

目前的模型還比較簡單，只考慮到冰原的三維形狀，但研究人員希望模型最終將包括有關冰原與其基地坡度的相互影響，並能顯示每個冰流的活動。

當研究小組將他們的理論和數學模型用於南極西部冰原時發現，與原來的評估相反，隨著接地冰線的消退可能使冰原越來越不穩定。在松島冰原，這種情況可能已經發生了。

卡茲博士說：“全球氣候模型通常認為，隨著全球變暖，冰原會以穩定的速度融化，導致海平面逐漸上升。但冰原結構比這個模型複雜的多。我們需要做更多的工作，以建立更好的模型類比現實世界冰原的活動。只有這樣，我們才能預測隨著未來的氣候變遷，冰原會有怎樣的變化。”

此研究的結果“冰原接地冰線的穩定性”發表在《英國皇家學會會報A》(Proceedings of the Royal Society A)上。這項研究是由牛津大學地球科學系理查·卡茨博士和劍橋大學理論地球物理研究所 M. 格瑞·沃斯特教授共同主持的。

摘譯自每日科學報：Tipping Point? West Antarctic Ice Sheet Could Become Unstable as World Warms

---