有毒重金屬威脅鯨魚生存

“我認為鯨魚物種除了滅絕，毫無未來。……”

美國科學家花了五年時間航行14萬公里對近1000頭抹香鯨發射飛鏢進行組織採樣，今天的一份報告顯示，他們發現該類動物體內有毒重金屬含量高得驚人。

科學家們說這還是第一次在海洋哺乳動物身上發現如此高含量的鎘、鋁、鉻、鉛、銀、汞、鈦，並警告說海洋生命的健康和食用海鮮人們的健康都有風險。

抹香鯨細胞分析表明污染已深達海洋最遠的角落，從極地深海，到赤道地區的“蠻荒水域”，生物學家羅傑·佩恩說，他創建和領導的海洋聯盟進行了此項研究。

“整個海洋生命都充滿著一系列的污染物，其中大部分為人類所釋放”，佩恩在國際捕鯨委員會年會通風會上說。

美國捕鯨專員莫妮卡·梅迪納向捕鯨委員會的88個會員國通報了這一報告，並敦促該委員會進行進一步的研究。

“這一報告提供了新的和非常重要的資訊資料，證實海洋中此類污染物無論對鯨魚還是它們的棲息地都存在危險和問題”，梅迪納告訴與會的數百名政府官員，海洋科學家和環保專家。

該報告提出對鯨魚和人類都至關重要的問題，真正是“切中要點”，梅迪納女士表示。

“我們需要更進一步瞭解這些問題。”

佩恩先生，75歲，最為知名的是他在1968年發現座頭鯨並為其歌聲錄音，還發現一些鯨魚物種可以相距遙遠仍可彼此溝通。

奧德賽，一艘93英尺的機動帆船，2000年3月從聖地牙哥出發，從自由遊弋於極地和熱帶之間的抹香鯨身上採集組織樣本，記錄海洋的健康狀況。像人類一樣，鯨魚也是處於海洋食物鏈的頂端。

到2005年8月，使用鯨魚幾乎感覺不到的飛鏢槍，已從955鯨魚身上採集到許多鉛筆橡皮大小的樣本。

這些樣本被送往南緬因大學海洋毒物學家約翰·懷斯處進行分析。進行DNA比對，以確保動物沒有被重複測試。

這次考察航程最初的目的是測量持久性有機污染物之類的化學物質，而對金屬的研究是一個後即想法。

研究人員對結果感到震驚。

“令人震驚的是，污染物濃度呈抽脂-滴落狀”，佩恩說。

雖然無法得知鯨魚所遊經的海域，佩恩說，污染物在寒冷極地地區已在脂肪中存在，表明動物攝取的金屬已遠離其釋放源頭。

“當你研究一種大自然中以前從不存在的合成化學物質，而你卻在來自北極或南極的鯨魚身上發現了，這就表明它是人類所為，卻進入了鯨魚體內”，他說。

發生原因尚不清楚，但污染物很可能是由風或海流帶過去的。

“最令人驚詫的是鉻”，佩恩說，“它的發現絕對令人震驚。沒有人想到能找到它。”

鉻是一種抗腐蝕材料，用於不銹鋼、油漆、染料和皮革鞣制，從業於常用鉻的行業的人易患肺癌。

懷斯先生在實驗室將鉻應用于健康鯨魚細胞，觀察其效果。他發現，鯨身上鉻濃度比殺死培養皿中健康細胞所需的量要高好幾倍，佩恩說。

另一個令人驚訝的是鋁，用於包裝、炊具和水處理，雖然其影響尚不知曉。

佩恩說，鯨魚吸食了污染物，雌魚哺育幼魚時又傳給下一代。

“雌魚實際上是把其終生積累的那種脂溶性東西全部傾倒給自己的幼子”，他說，一代比一代傳送的更多。

其後果對鯨魚和人類都是同樣可怕的，他說。

“我認為鯨魚物種除了滅絕，毫無未來。這不在任何人的思考範圍之內，也不在哪國政府的思考範圍之內，但我認為它應該得以認真對待。”

摘自 Toxic heavy metals threaten whales

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