科学家警告，全球变暖导致的海平面上升将使许多国家在本世纪从世界地图上消失。这个进程几乎百分之百将在2100年前发生。
美国亚利桑那大学的研究者认为，即使在最好的情况下—──到本世纪末海平面只升高1米，迈阿密、新奥尔良、坦帕等大城市也有可能失去部分土地。总的来说，到2100年，美国180个沿海城市至少9%到10%的土地可能被水淹没。而且，不仅是美国，全球许多国家都将面临浩劫。
然而，在生态学家看来，这已经是对人类最有利的情况。海平面升高1米的前提条件是全球平均气温只上升2摄氏度，而这只有通过采取极端措施减少温室气体排放才可能实现。实际上，一切很可能更糟。
世界自然基金会俄罗斯气候项目负责人阿列克谢·科科林认为，不排除海平面上升3米的可能。他说：“5至7年前，人们只预见到冰川融化，而没有考虑到它的断裂。因此，海平面上升高度被低估了。事实上，这个过程不仅是融化，还有断裂。因此，最好始终遵循防患于未然的原则，认真对待最坏的预测，即使它们乍一看来有些过分。”
圣彼得堡在几十年后将不得不更新自己的水利设施，因为水位升高1米关乎这座城市的存亡。此外，生活在低地的数百万人将被迫迁居，特别是东南亚等地。曼谷、加尔各答和上海都面临重大威胁。
科科林说：“有关海平面上升1米的预测已经得到证明，因此，剩下的问题只是人们何时开始迁居和迁往哪里。比如，澳大利亚和新西兰表示愿意接收小型岛国的所有居民，特别是瑙鲁和图瓦卢。马尔代夫打算购买斯里兰卡的部分领土来安置本国国民。”