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素食才是人类遏止全球暖化的根本办法
人们所吃的食物与他们开什么车一样重要，都与温室气体(许多科学家认为导致全球暖化)的排放密切相关。 (Earth Interactions 的另一篇文章：饮食、能源和全球暖化) 地球互动(Earth Interactions)杂志在4月份期刊中的一份报告称，人们所吃的食物与他们开什么车一样重要，都与温室气体(许多科学家认为导致全球暖化)的排放密切相关。 摘要如下： 全球暖化让全球环境面临人类有史以来最严重的威胁。但因为焦点全部集中在二氧化碳的排放，主要的环保组织所发表的数据，无法显示我们今天所得知的其它气体，才是造成全球暖化的主要元凶。结果，他们自然就忽略可以在一生当中，有效降低全球暖化效应的最佳对策：倡导素食。 全球暖化与二氧化碳 环保团体认为全球暖化对地球形成的威胁最大，这个面向是正确的，全球气温已经至少高于过去千年以来的记录，而且增加的速度远超过科学家的预测值，该预期后果包括沿海泛滥、极端异常气候的增加、疾病的蔓延和大量的物种灭绝。 很遗憾地，环保团体投注的焦点，只放在减少二氧化碳的排放方面，国家立法全神贯注在提高燃油经济标准、降低发电厂的二氧化碳排放量、及投资替代能源等方面。对一般消费者的建议也集中在二氧化碳面向：买燃油效率佳的车和家电，并且减少使用频率。 这是很严重的误判，根据詹姆斯·汉森(James Hansen)博士等人所发表的数据显示，由大气中观测导致暖化的主要因素，不是二氧化碳的排放，虽然听起来像是在质疑全球暖化的研究工作，但实际并非如此：汉森是美国太空总署戈达德太空研究院(Goddard Institute for Space Studies)主任，拥有「全球暖化论始祖」的封号。他长期支持抗暖化行动，其理论曾被艾尔高尔及经常为环保组织所引用，他常和以推翻科学验证过程为目的的质疑者辩论。他的结论受到全球暖化专家们的普遍采纳，包括杰姆斯麦克卡西(James McCarthy )博士-联合国政府间气候变迁小组第二工作团联合主席等大人物在内。 把焦点单独集中在二氧化碳，会加深误解的程度。人类行为会产生大量的二氧化碳，比其它所有温室气体加起来还要多，这是正确的，然而，这并不代表二氧化碳就是地球暖化的最大祸首。很多其它的温室气体，吸热能力比二氧化碳还强很多，有一些甚至具有成千上万倍的威力。当我们谈及不同温室气体导致暖化的潜力时--所定义的气体为在未来一百年，其数量会导致暖化现象者--结果发现，其它气体所造成的全球暖化问题，比二氧化碳还要严重。 除了过度渲染二氧化碳的影响之外--因为废气排放的主要来源是汽车和发电厂-其同时也会产生气胶(Aerosol)微粒。气胶事实上具有可以冷却全球气温的成分，而其大量的冷却作用，差不多可以抵销二氧化碳的暖化效应。出人异料之外的结果是，二氧化碳排放源对全球气温的影响，在近期内将会被调整为趋近于零。 因为担心制造污染的企业，会以该理由做为排放废气的挡箭牌，所以该结果尚未完整地透露给环保团体，例如，忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)，已将数据交由其它气象专家审查，汉森的结论也获得正面的认定。但是，该组织也同样采用持反向意见气候专家所误用的数据，以反对二氧化碳的抑制，这种对立意见的纠葛是无法厘清的。 虽然二氧化碳在近期所造成的影响很有限，但在长期而言，减量对气候变迁仍有关键性的影响。气胶的存续期间很短，只能在空气中存续几个月的时间，而二氧化碳对大气的加温作用，却可以持续数十年到数世纪之久。此外，我们无法假设气胶的排放速度，会与二氧化碳并驾齐驱。假如我们今天一开始就失去对抗二氧化碳的良机，在我们被废气排放淹没时，即为时晚矣。 尽管如此，我们仍然可以看到非二氧化碳温室气体源，确是实际导致全球暖化的主因，加上未来五十年我们即将面临的全球暖化现象，这些事实将会如影随形。如果我们希望抑制未来半世纪的全球暖化趋势，必须正视非二氧化碳的废气排放，并实行因应对策，而最佳的策略就是素食。 甲烷与素食主义 最重要的非二氧化碳温室气体，显然就是甲烷，而全球最大的甲烷来源，就是畜牧业。 甲烷所造成的全球暖化效应，几乎是所有其它非二氧化碳温室气体的总和。甲烷是一种温室效应威力，比二氧化碳强21倍的温室气体，当大气中的二氧化碳浓度，高达工业革命前的31%，甲烷浓度却已超过两倍。人为因素的二氧化碳排量，只占自然界来源的3%，而甲烷却是自然界的1.5倍。事实上，人类所致甲烷的释放作用，可能加重暖化情形，反过来刺激湿地有机微生物的腐败--这是自然界甲烷的最主要来源。 由于全球人为所致的暖化现象，几乎有一半是甲烷排放所造成，因此，减少甲烷排量应是当务之急。甲烷的来源包括煤矿业和垃圾掩埋--但遍布全球的最大来源是畜牧业，一年可以制造一亿吨的甲烷，而且该数字仍在持续上升中：全球肉品消耗量在过去五十年已翻升五倍，而且看不到什么减少的迹象，约85%的甲烷源自牲畜的消化过程，虽然一头牛所释放的甲烷量相当少，但全世界数以亿万计的牲畜，对环境产生的集体效应却相当巨大。畜牧业另外15%的甲烷排放来自大量的「咸水湖」，用来储存未处理过的牲畜排泄物，而且在美国早已被环保人士以污染水源的祸首名义，成为众矢之的。 结论很简单：减缓全球暖化最有效的方法，可以说是减少或避免肉品消费。只要加入素食(或严格一点：纯素)行列，我们就可以遏止甲烷排放的最主要来源--这个要为当今造成全球暖化效应，负起几乎一半责任的温室气体。 素食的优点多于二氧化碳减量 除能立刻降低全球暖化效应的优点之外，改食用无甲烷排放的食品，要比找出降低二氧化碳排量的切入点更为容易。 首先，不需限制温室气体减量，因为在实行素食的过程中，即可以达到该效果。原则上，甚至可以做到100%减量，只会略微产生一点负作用而已，相反地，要透过减少二氧化碳达到相同的减量效果，无法避免对经济产生破坏作用，即便是信心十足的二氧化碳削减策略，也还达不到削减一半的程度。 第二，改为较低温室气体排放的饮食，比改变石化燃料技术，以消除二氧化碳的排放要快，大部分的反刍动物农场，牲畜进出率为一至两年，所以减少肉品消费，几乎可以立即明显降低甲烷的排放，汽车和发电厂的更新率，换言之要花数十年，即便很便宜，而且也有无废气排放的燃料可供使用，但当今我们经济所仰赖的大量基础建设，也要花多年的时间建造，并且缓慢地逐步替换。 同样地，甲烷不像二氧化碳可以在空气中存续一个世纪以上，它只能在大气中循环八年，所以降低甲烷的排放量，可以快速地让地球清凉一点。 第三，削减二氧化碳排放，要和汽车与石油企业等强权和富豪事业相抗衡，耗时费力。环保团体已就高效能燃油的休旅车，及淘汰无法符合现代环保标准的发电厂等议题，进行多年的游说行动，仍然无疾而终。而在此同时，素食品却随手可得，而且每餐都能发挥减少农牧业甲烷排放的作用。 另外，民意调查显示，民众关心全球暖化现象已经很普遍，而热心环保人士却时常感到心有余而力不足，除非是刚好要买车或大型电器，多数人都想尽点心力、做些改变，但除了写信给国会议员和关掉电灯之外，却不知道要由何处切入。减少或避免肉品消费，是关心全球暖化的民众，每天都能采取的帮助地球行动。 最后，值得一提的是，降低源自饲养牲畜的温室气体，对环境有很多附带利益，因为较少的甲烷含量，可以减少对流层所含的臭氧量，它会污染及危害到人类健康和农作物。此外，排放甲烷的工厂化农场，同样也耗尽国家的供水系统，大部份的野生环境被铲平，供做牧场用地和种植饲料作物。增建牧场以满足西式与日俱增的肉品食欲，已经是造成第三世界国家伐林及沙漠化的主要原因。在美国，工厂化农场囤积排泄物的咸水湖，是造成水源污染的头号元凶，确实，由于畜牧业对石化燃料的高度需求，一般美国人的饮食所产生的二氧化碳污染，远超过一个蔬食者。 良心建议 各类型的组织团体，应考虑将推广素食，列入抗全球暖化活动的主要项目之一，至少积极倡导环保的人士，应该在任何对抗全球暖化的活动中，建议个人可以采取的实质行动，提到素食。 政府应拟定政策鼓励素食，可采取的机制包括对肉品课征和汽油一样的环保税，提供农牧场转型补助金，鼓励种植农作物而非畜牧，或由政府经办加强素食方案，例如学校营养午餐或发行素食粮食券等。 
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