评估我们食物的氮足迹

红肉高居两个足迹名单之首，使其成为对气候变化和水体富营养化影响最大的食物：吃一磅牛肉可产生约22磅的温室气体，约2.5盎司的氮污染。谷物和碳水化合物的足迹最小，每磅食物只释放3磅温室气体，几乎没有氮污染。

农业：研究人员比较一顿饭带来的污染与气候对沿海生态系统的影响

当我们衡量食物对环境的影响时，碳并非是唯一要考虑的重要因素。计算食物的“碳足迹”可以告诉我们在其种植和运输中，我们排放了多少改变气候的温室气体，但评估每顿饭的氮污染才能说明过剩营养素在海洋中制造缺氧死区的影响作用。

现在，匹兹堡大学的两个研究人员分析了不同食物的“氮足迹”，认为部分产品迫使我们必须在对抗气候变化与长养死区之间权衡取舍(Environ.Sci.Technol., DOI: 10.1021/es9034478)。

氮、磷污染通过被称为富营养化的这个过程，在近海岸水域集中泛滥，从而形成海洋死区。藻类在这些丰富营养的滋润下大量繁殖，细菌在享用藻类的同时又消耗掉水中的大部分氧气。氧含量降低或窒息其它生物，或迫其逃离。在墨西哥湾密西西比河河口处的8000平方米英里死区多年来一直扰乱着该地区的虾渔业。

要确定哪些食物最有助于这些有害死区的形成，匹兹堡环境科学家薛晓波和艾米·兰迪斯评估了不同农作物在四个生命周期阶段：养殖、加工、包装和运输中的氮排放情况。然后，他们计算了每组食品的潜在富营养化状态，用2008年一项著名研究的数据，对这些食物从农场到餐桌的氮足迹与碳足迹加以比较(Environ.Sci.Technol., 2008,42,3508)。

红肉高居两个足迹名单之首，使其成为对气候变化和水体富营养化影响最大的食物：吃一磅牛肉可产生约22磅的温室气体，约2.5盎司的氮污染。谷物和碳水化合物的足迹最小，每磅食物只释放3磅温室气体，几乎没有氮污染。

但许多食物对气候和沿海生态系统各有其不同的影响。乳制品与碳水化合物碳处于足迹列表的底部，但在其潜在水体富营养化方面则仅次于牛肉，生产的每磅食品可释放1.1盎司的氮污染。

另外还有乳制品产生氮污染的累加效应：据美国农业部统计署统计，美国人平均每年消费的乳制品是牛肉的10倍，也就是说一年产生约42磅氮污染，相比之下，牛肉才释放近9磅氮污染。同时，人们每年消耗乳制品和牛肉所排放的温室气体量大致相同。

调查结果显示，消费者，食品工业和决策者在力图降低食物生产对环境的影响时，决不能只考虑气候变化，兰迪斯说：“我们认为，碳足迹未必是评价某个产品可持续性的最佳指标。”

这项研究“是一个极好的开端，我很高兴人们能想到这一点，”迈克多安说，他是缅因州环保小组卡斯科湾之友的研究助理，该小组呼吁在全州大幅消减氮污染。但他又说，要判断食物富营养化的全部潜力，科学家们将需对氮足迹进行评估，包括人们浪费的食物，因为经处理的污水将过剩的营养素直接排入生态系统中。

自 C&EN：Sizing Up Our Food's Nitrogen Footprint

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