科學家：金星幾億年前的大氣層和現在地球的大氣層十分相像，並可能有大量液態水
在二十世紀六十年代末和七十年代初，詹姆斯·漢森在他的博士論文之後發表了幾篇關於金星的論文。和紅外線相比金星在無線電頻率有高亮度溫度。漢森提出(金星)熾熱的表層是氣溶膠誘捕星球內部能量的結果。最近越來越多的研究證明幾億年前，金星的大氣層和地球現在的大氣層十分相像，並且很可能在地表上曾經有很多液態水。但是由於能在金星大氣維持臨界水準的溫室氣體的那些最初的水的蒸發導致了失控的溫室效應。
漢森繼續通過觀測雲的組成來研究金星。他觀測了近紅外的冰雲反射，把他們同金星的觀測相比較，發現他們的性質上是一致的。如果雲實際是冰形成的，他也能夠用輻射傳輸模型來設立冰粒子的上限。80年代初公佈的證據表明，雲主要包括二氧化硫和硫酸液滴。
到1974年為止，金星雲層的組成還尚未確定。許多科學家提出包括液態水和氯化亞鐵水溶液多種化合物。漢森和 Hovenier 用了從星球反射過來的陽光的極化來證明這些雲是球形的，並且有折射率和雲下降有效半徑。這些排除了除了硫酸雲以外的其他雲的類型。Kawabata 和漢森通過觀測金星上的兩極化的變化來擴大了這項工作。他們發現可見雲是一個彌漫的霧層而不是一個厚厚的雲層，這證實了和在太陽周邊運行的行星所得的結果相同。
先鋒金星工程于1978年5月推出，在當年年底到達金星。漢森和 Travis 以及其他同事在1979年合作發表了在 Science 上的文章。該文章報告了紫外光譜雲的可變性以及發展。
他們總結出至少有三種不同的雲材料：薄霧層，硫酸雲和一個在硫酸雲層下面的未知的紫外線吸收層。同樣還得到線性極化資料確定低中級雲是半徑約1微米硫酸的硫酸雲。雲層之上是一個亞微米的薄霧層。
原文：Atmosphere of Venus
