第2章：氣候災害侵襲：不公平世界中的風險與脆弱性
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氣候災害日益頻繁，受其影響的人越來越多。氣候災害造成的直接後果極為可怕。但是氣候劇變也加劇了其他風險與脆弱性，導致人類發展長期受挫。
極端氣候事件越來越受到全世界的關注。最近幾十年來，受旱澇風暴等氣候災害影響的人數一直在上升。幾乎每一場災害都使人們猜測這些災難是否與氣候變遷有關。氣候科學的發展使人們更清楚地認識到全球變暖與天氣系統結果之間的聯繫。但是，目前所知的證據清楚地表明：氣候變遷將增加人們面臨氣候災害的風險。
見諸報端的氣候災害越來越多。2000年到2004年，平均每年報告的氣候災害多達326起。每年有約2.62億人受到災害影響，比1980年到1985年的災害數量增加了一倍多。(圖2.1)
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世界上有26億人口──占世界人口的40%──每日維持生計的花費不足2美元，他們從本質上就易受影響，因為他們對付風險的資源較少。
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氣候變遷會使弱勢人口的收入降低，機會減少。到2080年，面臨饑餓風險的人口將增加6億。
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今天，約14億人口生活在‘封閉’的流域，在那兒用水量超過了排水水位，造成嚴重的生態破壞。缺水症狀包括中國北部地方水系崩潰、南亞和中東地區地下水位元繼續下降、以及獲取水源引起的衝突升級危險的氣候變遷將加劇這些症狀。
21世紀，氣候變遷將改變維持生態系統、農業灌溉和家庭供水的水流量。當今社會面臨的水壓力越來越大，而到2080年，氣候變遷可能使生活在供水不足環境下的人口增加18億──按每年人均1,000立方米水的閾值定義。
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海平面上升1米可能帶來以下後果：
- 在下埃及，可能有600萬人流離失所，4,500平方公里的農田被洪水淹沒。這個地區許多農村匱乏程非常高，17%的人口──約400萬人──生活在貧困線以下。
- 越南流離失所人口多達2,200萬，損失占國內生產總值的10%。洪水與更加猛烈的暴風雨可能使人口密集地區的發展進度放慢，如湄公河三角洲(專欄2.10)。
- 海平面上升1 米將造成孟加拉18%的農田被淹沒，11%的人口遭到直接威脅。海平面引起的河水氾濫將影響到7,000多萬人。
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北極地區氣候變遷的速度造成了各種挑戰。永凍層喪失可能釋放出大量甲烷──通過推動‘正回饋’，這一強效溫室氣體可能破壞我們減緩氣候變遷的各種努力。
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隨著氣候進一步發生變化，人類發展出現大規模逆轉現象的可能性越來越大。
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人類發展出現災難性倒退是可以避免的。要想使21世紀朝更好的方向發展，有兩個要求。首先是減緩氣候變遷。如果不儘早大幅削減二氧化碳排放量，危險的氣候變遷將會發生，並將大規模破壞人類潛力。造成的後果包括，國內和國家之間的不均衡狀況加劇，貧困人口增加。富裕國家可能逃脫直接影響，但它們無法逃脫貧窮國家因危險氣候變遷產生的憤怒、憎恨與人類居住區模式變化的後果。
消除本章所述威脅的第二個要求是適應。再多的減緩措施都無法保證，發展中國家的弱勢人口能免於遭受他們今天所面臨的越來越多的氣候變遷風險，或者免於業已出現的全球變暖現象。人類勢必面臨越來越多的風險，但人類發展逆轉是可以避免。適應氣候變遷最終是要增強世界貧困人口的抵抗力，以應對由最富裕國家造成的各種問題。
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