科学家：金星几亿年前的大气层和现在地球的大气层十分相像，并可能有大量液态水
在二十世纪六十年代末和七十年代初，詹姆斯·汉森在他的博士论文之后发表了几篇关于金星的论文。和红外线相比金星在无线电频率有高亮度温度。汉森提出(金星)炽热的表层是气溶胶诱捕星球内部能量的结果。最近越来越多的研究证明几亿年前，金星的大气层和地球现在的大气层十分相像，并且很可能在地表上曾经有很多液态水。但是由于能在金星大气维持临界水平的温室气体的那些最初的水的蒸发导致了失控的温室效应。
汉森继续通过观测云的组成来研究金星。他观测了近红外的冰云反射，把他们同金星的观测相比较，发现他们的性质上是一致的。如果云实际是冰形成的，他也能够用辐射传输模型来设立冰粒子的上限。80年代初公布的证据表明，云主要包括二氧化硫和硫酸液滴。
到1974年为止，金星云层的组成还尚未确定。许多科学家提出包括液态水和氯化亚铁水溶液多种化合物。汉森和 Hovenier 用了从星球反射过来的阳光的极化来证明这些云是球形的，并且有折射率和云下降有效半径。这些排除了除了硫酸云以外的其它云的类型。Kawabata 和汉森通过观测金星上的两极化的变化来扩大了这项工作。他们发现可见云是一个弥漫的雾层而不是一个厚厚的云层，这证实了和在太阳周边运行的行星所得的结果相同。
先锋金星工程于1978年5月推出，在当年年底到达金星。汉森和 Travis 以及其他同事在1979年合作发表了在 Science 上的文章。该文章报告了紫外光谱云的可变性以及发展。
他们总结出至少有三种不同的云材料：薄雾层，硫酸云和一个在硫酸云层下面的未知的紫外线吸收层。同样还得到线性极化数据确定低中级云是半径约1微米硫酸的硫酸云。云层之上是一个亚微米的薄雾层。
原文：Atmosphere of Venus
