用愛心打造動物的天堂

“野驢拯救牧場”(Wild Burro Rescue Sanctuary)坐落在美國加州奧蘭恰(Olancha)內華達山脈(Sierra Nevada Mountains)的一處沙漠山腳下,臨近死穀國家公園(Death Valley National Park)。雖然牧場設備簡陋,四周荒涼乾旱、嚴重缺水,但是對居住於此將近兩百頭獲救的野驢而言,這裡卻像天堂一樣。

這種野驢是在大約四百年前,為了幫助運輸而從非洲引入美國的,但自從現代運輸工具日益發達後,野驢便喪失了商業價值而被遺棄在死穀的沙漠中,任其自生自滅。野驢擁有強盛的生命力,繁殖很快,死穀國家公園管理局認為野驢和其它人畜爭奪有限的水源,破壞生態平衡,因而決定剿殺所有野驢。從1987到1994年,公園管理人員在死谷國家公園已結束了400多頭野驢的生命。

1991年,戴安娜·瓊特絲(Diana Chontos)得知這個消息後,無法忍受那些可愛無辜的生命被如此對待,於是她開始獨自籌集資金,招募志工,並雇請專業人士,傾盡全力在死穀展開大規模的野驢救援行動,並成立“野驢救援協會”。經過幾個月艱難的協商之後,戴安娜終於在1994年底促使國家公園管理局暫時停止剿殺行動,但條件是:戴安娜必須持續在死穀國家公園進行救援,收養這些野驢。

戴安娜前後從死穀國家公園營救出五百多頭野驢,他們大部分都被“野驢救援協會”的成員和一般民眾收養,剩下的近兩百頭野驢,大多因高齡體弱而需要特殊照顧。六年前戴安娜帶著一百多頭野驢流落到奧蘭恰時,貸款買下靠近死穀和其它幾個野驢生活區的一處牧場,以方便救援,並就近監視國家公園管理局,防止屠殺再次發生。除了照顧野驢,其它牧場和私人所養的驢子和馬,若因高齡病弱而即將遭到屠宰,戴安娜也會愛心收養他們。此外,牧場還收養了很多被遺棄的貓和狗。

牧場的財務狀況一直入不敷出,而且工作繁重,儘管如此,戴安娜關懷動物的愛心始終不變。牧場最主要的三名成員是戴安娜,貝琪和寇里斯。戴安娜能叫出每一隻毛驢的名字,並講出他們的故事,其中有兩頭甚至是她親手接生的。毛色花白的老驢波比(Poppy)已將近四十歲,至少相當於人類的八十歲,年紀大的毛驢也會怕冷,所以每天入夜前,牧場的義工都會為波比披上毛驢專用的外套保暖。一位義工表示,這裡堪稱是動物的天堂,不同的動物間和諧相處,而人類是他們最好的朋友。“每當我鑽到驢圈時,野驢們就會默默圍上來,靠在我身旁,讓我深深感覺到他們對人類那種無條件的信任。”此外,戴安娜和貝琪都是素食者,因此牧場其它義工也都跟著吃素。戴安娜是烹調高手,她能想辦法把最簡單的豆子、蔬菜等食材烹調得花樣百出、美味可口。

戴安娜以無畏的精神和無條件的愛拯救了數百頭野驢,並在如此艱難的環境下維持牧場的運轉,她這種崇高的典範著實令人感佩。

 





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